Infanticide in Victorian London. A Study Based on the Old Bailey’s Proceedings and the Press, 1834 – 1901

Abstract

The dissertation focuses on the problem of infanticide (killing children under 12 months old) in Victorian London between 1834 and 1901. The dissertation analyses the issue of infanticide based on the Old Bailey's Proceedings and the press. The main purpose of this research is to examine this phenomenon and its types. Another purpose is to establish the profileof the perpetrator. Contrary to the previous research on this topic, this one concentrates not only on single women who committed this crime but also on married womenand male perpetrators. Furthermore, the dissertation also analyses the verdicts and sentences which were announced at Old Bailey and determines whether the courts were lenient and what was the reason behind this. The research also includes the examination of medical professionals and their testimonies during the trial. It also attempts to explain the role of puerperal insanity in infanticide trials. Last but not least, the dissertation also addresses the social issues of the Victorian period which contributed to committing this crime.

Niniejsza rozprawa doktorska koncentruje się na problemie dzieciobójstwa w wiktoriańskim Londynie w latach 1834 - 1901. Badania opierają się przede wszystkim na analizie Old Bailey's Proceedings oraz artykułów prasowych. Głównym celem badań jest przedstawienie problemu dzieciobójstwa oraz ich typów. Rozprawa koncentruje się także na opracowaniu profilu sprawców tego przestępstwa. W przeciwieństwie do wcześniejszych badań na ten temat praca ta skupia się nie tylko na niezamężnych kobietach, ale także na mężatkach i mężczyznach, którzy dopuścili się tej zbrodni. Ponadto, w pracy tej dokonano także analizy werdyktów i wyroków, które zostały ogłoszone w Old Bailey. Analiza ta daje odpowiedź na pytanie, czy sądy były rzeczywiście łagodne wobec dzieciobójców oraz co wpływało na takie decyzje. Badania obejmują także analizę udziału lekarzy w procesie i wpływ ich zeznań na ostateczny wyrok. Praca ta podejmuje również próbę wyjaśnia roli "szaleństwa połogowego" i jego wpływu na wyroki sądowe. Rozprawa odnosi się również do kwestii społecznych okresu wiktoriańskiego, które również przyczyniły się do popełniania tej zbrodni.