Galicia. Borderland, History and Myth

Abstract

The subject of my article is contemporary dimension of the Galician myth, which presents this country as a place for the harmonious existence of the nations: Poles, Ukrainians and Jews. During the period of the Polish-Lithuanian Commonwealth, popularization of the ideology of Sarmatianism resulted in the cultural polonization of elites (noble stratum). The Jews preserved their separateness, which was guaranteed institutionally. The social and political changes caused that nationalistic conflicts had intensified under the Austrian rule, in this Polish-Ukrainian antagonism. The crisis of Jewish identity, which was connected with modernising and assimilatory tendencies, also appeared in this time. Paradoxically, Galician myth ignores these facts and emphasizes multiculturalism and pluralism of this country, not nationalistic tensions.

Przedmiotem artykułu jest współczesny wymiar mitu Galicji, który kreuje ją na kraj spokojnego i bezkonfliktowego zamieszkiwania narodów, przede wszystkim Polaków, Ukraińców i Żydów. Na terenie Rzeczpospolitej Obojga Narodów, z której ziem utworzono potem Galicję, popularyzacja sarmatyzmu doprowadziła do polonizacji kulturowej elit. Swą odrębność zachowali jednak Żydzi, którym instytucjonalnie gwarantowano niezależność. Zmiany społeczne i polityka władz sprawiły, że pod panowaniem austriackim zaostrzyły się konflikty narodowościowe, w tym antagonizm polsko-ukraiński. Zaznaczył się także kryzys społeczności żydowskich, wiążący się z nasileniem tendencji modernizacyjnych i asymilacyjnych. Paradoksalnie, mit Galicji ignoruje te fakty, skupiając się na ekspozycji wielokulturowości i pluralizmu, nie zaś napięć narodowościowych.