Cross-cultural Marriage in Mainland China: Trends, Prospects and Challenges

Abstract

In the process of rapid globalization and transformation, cross-cultural marriage has turned into a major concern for the social scientists including sociologists and demographers in this present century. In China, with the largest population in the world, cross-cultural marriage has occurred significantly since the market economy reformation in 1980s. But the studies on cross-cultural marriages are not well documented in Mainland China where the country is experiencing the transition between tradition and modernity. The present paper is an attempt to examine the trends, patterns and challenges of cross-cultural marriages in Mainland China. The results show that cross cultural marriages have been increasingly accepted in Mainland China while their divorce rate is also significantly increasing. Mainland China, Taiwan, Japan, South Korea and Vietnam are contributing to social bridge by approving this pattern of marriage with each other as Chinese female brides are the most preferable due to marriage behavior. In another context, a few social scientists have predicted, that China will soon find itself with a marriage-age population remarkably out of balance as there is a significant gap in the sex ratio currently, which may have a strong impact within society. A marriage squeeze can operate as a “pull” factor to marriage migrants as well as an excess of one gender can also provide a potential for an emigration “push”. At the same time, as a result of the prevalence of cross-cultural marriages, there is the optimistic prospect for a reduction in cultural conflicts among the territories neighboring with Mainland China.

Gwałtowne procesy globalizacyjne i transformacyjne XXI wieku czynią małżeństwa międzykulturowe przedmiotem szczególnego zainteresowania przedstawicieli nauk społecznych, m.in. socjologów i demografów. W Chinach, z ich najliczniejszą w świecie populacją, małżeństwa międzykulturowe zaczęły w znacznej ilości występować po reformach rynkowych w 1980 roku. Problematyka ta nie została jednak wystarczająco zbadana w Chinach, które znajdują się właśnie na etapie przejściowym pomiędzy tradycją i nowoczesnością. Artykuł jest próbą uchwycenia nie tylko tendencji i wzorów, ale również wyzwań wiążących się z międzykulturowymi małżeństwami w Chinach. Wyniki badań świadczą o tym, że małżeństwa takie są coraz częściej akceptowane, jednak częstotliwość ich rozwodów także znacznie wzrasta. Chiny, Tajwan, Japonia, Korea Południowa i Wietnam wzajemnie popierają śluby pomiędzy swoimi obywatelami, przy czym preferowane są chińskie narzeczone ze względu na ich postawy małżeńskie. Z kolei niektórzy socjologowie prognozują, że wkrótce Chiny może czekać znaczące zachwianie równowagi wśród populacji w wieku odpowiednim do zawarcia małżeństwa ze względu na istniejącą nierównowagę stosunku płci. Może to mieć istotne konsekwencje społeczne. Spadek ilości małżeństw może być czynnikiem przyciągającym migrantów, zaś przewaga jednej z płci – potencjalnym czynnikiem wypychającym z kraju, emigracji. Pozytywnym skutkiem rozpowszechnienia mieszanych małżeństw może stać się zmniejszenie konfliktów kulturowych na terytoriach sąsiadujących z Chinami.