The cloud of unknowing: the orgin of its imagery in the judeo-christian spiritual tradition

Abstract

The present work shows the origins of the eponymous metaphor of a cloud in a book called The Cloud of Unknowing, a masterpiece written by an anonymous 14th-century English mystic. The book is of great religious and literary value – the latter partly due to its unique and elaborate imagery which, nevertheless, was the fruit of a long tradition of negation in Christian mysticism. The present work focuses on the historical framework of the book by following that tradition and tracing that metaphor in spiritual writers before the time of the Author of The Cloud of Unknowing.

Niniejsza praca ukazuje źródła tytułowej metafory „obłoku” w anonimowym arcydziele XIV- -wiecznej mistyki angielskiej, zatytułowanym Obłok niewiedzy. Dzieło to posiada ogromną wartość religijną, lecz również literacką – po części ze względu na swą niepowtarzalną, rozbudowaną metaforykę, która jednakowoż wyrasta z długiej tradycji. Z tego to powodu w artykule główny nacisk położony został na tło historyczne dzieła, prześledzono tradycję negacji w mistycyzmie chrześcijańskim, a w szczególności jeden konkretny obraz stosowany przez autorów tekstów duchowych, poprzedników autora Obłoku niewiedzy.