At the threshold of the dark: death, guilt, responsibility, and the question of normalcy in W. Irving’s The adventure of the german student and E. A. Poe’s The black cat – a deconstructive reading

Abstract

Washington Irving’s short story “The Adventure of the German Student” and Edgar Allan Poe’s “The Black Cat” express psychological complexity of such categories as death, guilt, or responsibility. Both narratives are imbued with Gothic elements such as imaging of emotional and intellectual disorders, supernatural phenomena, ominous atmosphere and others. Merging real and unreal elements, what is factual and what is imagery, opens both texts on the multiplicity of meanings. The aim of this article is an analysis of the gothic schemata and the concomitant themes of death, guilt and responsibility in the two stories, in the light of deconstructive criticism.

Opowiadanie Washingtona Irvinga Przygoda niemieckiego studenta i Edgara Allana Poe Czarny kot wyrażają psychologiczną złożoność takich kategorii jak: śmierć, wina, czy odpowiedzialność. Obie narracje przepojone są elementami gotyckimi, takimi jak: obrazowanie zaburzeń emocjonalnych i intelektualnych, zjawiska ponadnaturalne, złowieszcza atmosfera i inne. Przemieszanie elementów surrealistycznych i realistycznych, tego, co zwyczajne i tego, co ponadnaturalne, otwiera oba teksty na wielość znaczeń. Celem artykułu jest analiza elementów prozy gotyckiej w obu tych opowiadaniach w świetle teorii dekonstruktywistycznej. Jej rezultatem jest ukazanie intertekstualnych aluzji oraz dekonstrukcji opozycyjnych znaczeń i ich nieograniczoności.