Aktywność i destynacje turystyczne Polonii mieszkającej w Wielkiej Metropolii Chicagowskiej

Abstract

Turystyka odgrywa ogromną rolę w kształtowaniu światowej gospodarki. W wielu krajach stała się ważnym źródłem dochodów i miejscem pracy oraz czynnikiem aktywizującym rozwój regionalny i lokalny. Dynamiczny wzrost wielkości ruchu turystycznego na świecie możliwy był dzięki licznym zmianom ekonomicznym, społecznym, technologicznym i politycznym. Jego wpływ na warunki przyrodnicze, ekonomiczne i społeczne jest coraz większy, a wywołane przez ruch turystyczny skutki są coraz znaczniejsze. Turystyka jest obecnie jednym z najważniejszych przejawów aktywności życiowej człowieka. Jest też jedną z najbardziej dochodowych form działalności, o czym świadczy analiza międzynarodowego ruchu turystycznego. Turystyka w XXI wieku jest nie tylko ważnym sektorem gospodarki przynoszącym znaczne zyski, ale przede wszystkim coraz częściej wybieranym sposobem spędzania czasu wolnego. Spośród czynników wpływających na wzrost znaczenia turystyki wymienić można m.in. wzrost dochodów ludności, zwiększenie się grupy osób wykształconych oraz rosnącą chęć wypoczynku w miejscu oddalonym od miejsca zamieszkania. Wraz ze wzrostem poziomu wykształcenia wzrasta także zapotrzebowanie na różnorodne usługi i produkty związane z turystyką. Powoduje to pojawienie się nowych sposobów wypoczywania, geoturystyka, turystyka przemysłowa lub nawet turystyka kosmiczna. Turystyka jest zjawiskiem, które obejmuje wszystkie przejawy ruchliwości przestrzennej związane z dobrowolną zmianą miejsca pobytu, rytmu oraz środowiska życia. Związane jest to także z bezpośrednim obcowaniem ze środowiskiem przyrodniczym, kulturowym lub społecznym. Cechą charakterystyczną miasta Chicago jest jego wielka różnorodność i bogactwo form, co w połączeniu z bardzo dobrze rozwiniętą bazą turystyczną, wysoką jakością usług oraz właściwą gospodarką turystyczną, stanowi o dużej atrakcyjności tego miasta oraz obszarów go otaczających. Miasto-gigant, obszary zielone, drogi, parki, pomniki natury, wybrzeża, kąpieliska i inne atrakcje na terenie Chicago są udostępnione dla turystyki. Niniejsza praca wpisuje się w nurt badań geografii turyzmu, której głównymi problemami badawczymi są: 1) człowiek jako podmiot ruchu turystycznego, 2) ruch turystyczny jako zjawisko społeczne oraz 3) przestrzeń turystyczna pojmowana jako przestrzeń geograficzna, w której zachodzą zjawiska turystyczne (Warszyńska, 1999; Warszyńska, Kurek, 2007). Wspomnieć należy, że geografia turyzmu jest nauką, która turystyką (zwłaszcza w znaczeniu przestrzennym) zajmowała się znacznie wcześniej, niż stała się ona zjawiskiem masowym i zaczęto dostrzegać jej wymiar ekonomiczny (Liszewski, 2002). Przedmiotem monografii jest aktywność i destynacje turystyczne Polonii mieszkającej w Wielkiej Metropolii Chicagowskiej, a głównym celem pracy jest określenie poziomu aktywności i destynacji turystycznych chicagowskiej Polonii. Dla precyzyjnego określenia celu pracy, prócz celu głównego, określono również cele szczegółowe. Są nimi: – badanie aktywności turystycznej Polonii w WMC w oparciu o wybrane wskaźniki, – określenie czynników warunkujących wybór destynacji turystycznej, – porównanie aktywności i destynacji turystycznej Polonii chicagowskiej na tle wzorców wypoczynku mieszkańców USA. Na podstawie i dla osiągnięcia założonych celów określono hipotezy badawcze.